体重变化
儿童：婴幼儿营养不良时体重增长缓慢甚至不增，随着病情进展体重会明显下降。例如，6月龄-5岁儿童体重低于同年龄、同性别参照人群值的中位数-2SD为中度营养不良，低于中位数-3SD为重度营养不良；对于青春期前儿童，体重低于同身高、同性别参照人群值的80%可能提示营养不良。这是因为儿童处于生长发育阶段，营养摄入不足会直接影响体重的正常增长，而体重是反映儿童营养状况的重要指标之一。
成人：成人短期内体重下降超过5%-10%需警惕营养不良，若体重持续下降，如在3-6个月内体重下降大于10%，往往提示存在较为严重的营养不良情况。这是由于成人的营养储备相对有限，当长期营养摄入不足或消耗增加时，体重会迅速出现变化，体重下降反映了机体蛋白质等营养物质的丢失以及能量供应不足。
生长发育迟缓（儿童专属）
身高：儿童身高增长缓慢，低于同年龄、同性别正常儿童身高的第3百分位。例如，3岁以下儿童身高低于参照值曲线的第3百分位，可能是营养不良影响了骨骼的生长发育，因为骨骼的生长需要充足的蛋白质、钙、维生素D等营养物质，营养不良会导致这些营养物质缺乏，从而阻碍身高的正常增长。
智力和心理发育：婴幼儿期营养不良可能影响大脑的发育，导致智力发育迟缓，表现为对周围环境反应迟钝、认知能力落后等。同时，可能出现心理行为问题，如情绪不稳定、焦虑、抑郁倾向等。这是因为大脑的发育需要丰富的营养物质来支持神经元的生长、突触的形成等，营养不良会干扰大脑的正常发育过程，进而影响儿童的智力和心理发展。
皮肤和毛发改变
皮肤：
-儿童：营养不良儿童的皮肤干燥、失去弹性，肤色可能变得灰暗、无光泽。严重时皮肤可出现皱纹，像老人皮肤一样，这是因为营养不良导致皮肤的胶原蛋白合成减少，皮肤的保湿功能下降。另外，可能出现皮肤紫癜，是由于营养不良导致维生素C、蛋白质等缺乏，影响血管的通透性，容易出现皮下出血。
-成人：成人营养不良时皮肤干燥、脱屑，弹性降低，可能出现皮肤粗糙。对于一些患有基础疾病同时伴有营养不良的成人，皮肤还可能出现色素沉着，这与营养不良导致机体代谢紊乱，影响了黑色素的代谢等有关。
毛发：
-儿童：头发枯黄、易断裂、无光泽，严重时头发稀疏。这是因为头发的主要成分是蛋白质，营养不良导致蛋白质摄入不足，影响头发的正常生长和结构，使头发的质量下降。
-成人：成人毛发干枯、易脱落，头发的生长速度减慢。例如，缺铁性营养不良可能导致头发颜色变浅、质地变脆，这是因为铁是合成血红蛋白的重要原料，缺铁会影响头发的正常色素合成和营养供应。
肌肉萎缩
儿童：儿童营养不良时肌肉消瘦，肌肉力量减弱，表现为抬头、坐立、行走等大运动发育落后于同龄儿童。例如，6个月大的婴儿正常应该能够较好地抬头，而营养不良的婴儿可能抬头困难，这是由于肌肉的发育需要充足的营养物质来提供能量和构建肌肉组织，营养不良使肌肉无法得到足够的营养支持，导致肌肉萎缩和力量不足。
成人：成人四肢肌肉消瘦，尤其是上臂肌围等指标下降，握力减弱。比如，通过测量上臂肌围，男性上臂肌围小于22cm，女性小于20cm可能提示存在肌肉萎缩，这与成人长期营养摄入不足，导致肌肉蛋白分解增加而合成减少有关，肌肉萎缩会影响身体的运动功能和日常活动能力。
消化系统症状
儿童：婴幼儿营养不良常出现食欲减退，对食物缺乏兴趣，进而导致进食量减少。还可能出现消化不良，表现为腹胀、腹泻或便秘交替出现。这是因为营养不良影响了胃肠道的消化酶分泌、胃肠黏膜的功能等，导致消化吸收功能紊乱。例如，缺乏B族维生素会影响消化酶的活性，从而影响食物的消化过程。
成人：成人可能出现食欲下降，进食量减少，部分人会出现恶心、呕吐等症状。对于一些患有胃肠道疾病同时营养不良的成人，可能加重原有的胃肠道症状，如胃溃疡患者营养不良时可能使溃疡症状加重，这是由于营养不良导致机体免疫力下降，影响胃肠道黏膜的修复等，进而影响消化系统的正常功能。
免疫系统功能低下
儿童：儿童营养不良时容易反复发生感染性疾病，如呼吸道感染（肺炎、感冒等）、消化道感染（肠炎等）。这是因为营养不良导致儿童的免疫器官发育不完善，免疫细胞和免疫球蛋白合成减少，机体的免疫力下降，无法有效地抵御病原体的入侵。例如，缺乏蛋白质会影响抗体的合成，使儿童更容易受到细菌、病毒等的感染。
成人：成人营养不良时也容易发生感染，如呼吸道感染、泌尿系统感染等，且感染后恢复时间较长。这是因为营养不良影响了成人的免疫系统功能，使中性粒细胞、淋巴细胞等免疫细胞的功能受损，免疫球蛋白水平降低，导致机体对病原体的清除能力减弱，从而容易反复感染且恢复缓慢。