牛皮藓主要分为寻常型、脓疱型、红皮病型和关节病型等类型，不同类型症状有所不同。寻常型牛皮藓是最常见的类型，初期一般表现为红色丘疹或斑丘疹，逐渐扩大成为边界清楚的红色斑块，上面覆盖多层银白色鳞屑，刮除鳞屑后可见一层淡红色发亮的半透明薄膜，称为薄膜现象，再刮除薄膜会出现小出血点，称为点状出血现象。
寻常型牛皮藓症状
初期表现： 皮肤出现红色的小丘疹，大小如针头至绿豆般，数量可多可少。随着病情发展，这些丘疹会逐渐扩大融合成斑块。鳞屑表现： 斑块表面覆盖有较厚的银白色鳞屑，鳞屑容易脱落，轻轻一刮就能看到鳞屑掉落。而且鳞屑刮除后，薄膜现象比较明显，再刮除薄膜会有点状出血。
脓疱型牛皮藓症状
局限性脓疱型： 常常发生在手掌和足底，也可以发生在身体其他部位。在红斑基础上出现密集的小脓疱，脓疱一般1 - 2周左右会干涸结痂，然后新的脓疱又会出现，反复发作。泛发性脓疱型： 病情相对较重，可在全身出现红斑基础上的密集脓疱，脓疱可融合成“脓湖”，常伴有高热、关节疼痛等全身症状。
红皮病型牛皮藓症状
全身皮肤会弥漫性的潮红、肿胀，皮肤表面有大量糠状鳞屑，不断脱落。患者还可能伴有发热、畏寒、头痛等全身症状，皮肤的正常生理功能受到影响，比如皮肤的屏障功能受损，容易引起感染等并发症。
关节病型牛皮藓症状
除了有牛皮藓的皮肤表现外，还会出现关节症状。可累及手指、脚趾的小关节，也可累及脊柱等大关节。表现为关节疼痛、肿胀、僵硬，活动受限，严重的会导致关节畸形。比如手指关节可能变得弯曲变形，影响正常的抓握等动作。