便秘药有多种类型，常见的泻药大致可分为容积性泻药、渗透性泻药、刺激性泻药等。比如容积性泻药中的欧车前亲水胶，一般能在12~72小时内起到缓解便秘的作用，但它可能会引起腹胀等不适。
容积性泻药
欧车前亲水胶： 是一种天然的可溶性膳食纤维，口服后在肠道内吸收水分，使粪便膨胀变软，从而促进排便，一般建议用足量水送服，以防噎塞。甲基纤维素： 也是通过增加粪便的体积来发挥作用，通常需要搭配充足的水分摄入，不然可能会导致肠道梗阻。
渗透性泻药
聚乙二醇： 它不会被人体吸收，能在肠道内维持足够的水分，使粪便保持松软易于排出。成人一般可以按说明书服用，它的作用相对温和，不良反应较少。乳果糖： 在结肠中被肠道细菌分解成乳酸和醋酸，降低肠道pH值，保留水分，增加粪便体积，从而促进排便。对于儿童便秘，可根据年龄调整剂量，但需遵循医生指导。
刺激性泻药
比沙可啶： 通过刺激肠道神经末梢，增加肠道蠕动来发挥作用。它不宜长期使用，否则可能会引起肠道应激性降低等问题。酚酞： 属于刺激性泻药，曾被广泛使用，但由于其可能有潜在的不良反应，现在使用相对受限，一般不建议长期服用。
润滑性泻药
液体石蜡： 能润滑肠壁，软化粪便，使粪便易于排出。不过，长期使用液体石蜡可能会影响脂溶性维生素的吸收，所以不建议长期依赖。甘油栓剂： 属于局部用的润滑性泻药，通过润滑并刺激肠壁，引起排便反射。对于儿童和老年人等特殊人群相对比较安全，但也不能频繁使用。