小孩拉肚子的原因有多种，比如感染性因素，其中病毒感染较为常见，像轮状病毒就很容易导致小孩腹泻，每年秋冬季节是轮状病毒肠炎的高发期，约占小儿秋季腹泻的80%左右；细菌感染也会引起拉肚子，常见的有大肠杆菌等。非感染性因素方面，饮食不当是常见原因之一，如果小孩吃了过多油腻、生冷的食物，或者进食不规律，就容易出现拉肚子的情况。还有腹部着凉也会引发拉肚子，小孩晚上睡觉没盖好肚子，腹部受冷后肠道蠕动加快，就可能导致腹泻。
感染性腹泻原因
病毒感染： 除了轮状病毒，诺如病毒也是常见的引起小孩腹泻的病毒。诺如病毒感染后，小孩一般会在12 - 48小时内出现呕吐、腹泻等症状，腹泻多为水样便或稀便。细菌感染： 志贺菌感染引起的菌痢，小孩会有腹泻、腹痛、黏液脓血便等症状，同时可能伴有发热。
非感染性腹泻原因
饮食因素： 如果小孩摄入过多含糖量高的食物，比如喝了太多含糖饮料，可能会导致渗透性腹泻。还有添加辅食不当也会引起拉肚子，比如过早添加新的辅食种类，小孩的肠胃一时无法适应，就会出现腹泻。气候因素： 天气突然变凉时，小孩腹部容易着凉，从而影响肠道功能，引发腹泻。比如在季节交替时，气温变化较大，如果没有及时给小孩增添衣物，就很容易因为腹部着凉而拉肚子。
其他可能原因
还有一种是食物过敏导致的腹泻，小孩对牛奶蛋白等食物过敏时，除了腹泻，还可能伴有皮疹、呕吐等症状。另外，一些肠道外感染性疾病也可能引起腹泻，像小孩患中耳炎、上呼吸道感染时，也可能出现消化道症状，表现为拉肚子。