老年人肚子胀发硬通常由以下原因导致：一是便秘，二是肠梗阻，三是腹腔肿瘤。
一、便秘：老年人出现肚子胀发硬可能是消化不良引发的便秘，因排便不顺畅所致。对此，可以在医生指导下使用聚乙二醇散剂、麻仁软胶囊等药物进行治疗，这些药物能有效促进排便，从而缓解症状。聚乙二醇散剂是一种高分子聚合物，通过增加粪便体积和水分来促进肠道蠕动，帮助排便；麻仁软胶囊的主要成分包括火麻仁、苦杏仁等，能润肠通便。
二、肠梗阻：这也是导致老年人肚子胀发硬的一个原因，其常见症状有恶心、呕吐、肛门停止排气和排便等。针对肠梗阻，可通过手术的方式来进行治疗。手术能解除肠道的梗阻状态，恢复肠道通畅。
三、腹腔肿瘤：部分患有腹腔肿瘤的老年人在出现腹水时会有肚子胀的表现。针对这种情况，同样可采取手术治疗。通过手术切除肿瘤或处理腹水问题，以改善腹胀症状。
建议患者在治疗期间，饮食要以清淡、易消化为主，避免食用过硬、油腻、辛辣刺激性食物，以免对治疗效果产生不良影响，不利于病情的恢复。
总之，老年人肚子胀发硬需要引起重视，应及时就医，明确具体原因后采取针对性的治疗措施，同时注意合理饮食，以促进病情的改善和康复。