成人口臭多数是由口腔局部问题或全身疾病引起。比如约80%~90%的口臭源于口腔因素，像口腔卫生不良就是常见原因，若不及时清洁牙齿，食物残渣在口腔细菌作用下发酵，就会产生异味。
口腔局部因素导致的口臭
牙周疾病： 患有牙龈炎、牙周炎时，牙龈会红肿出血，牙周袋内会堆积大量菌斑、牙石及炎性分泌物，细菌分解这些物质会产生臭味。比如牙周炎患者口腔中能检测到大量产硫化氢等臭味物质的细菌。龋齿： 牙齿上的龋洞内容易滞留食物残渣，细菌在洞内繁殖，发酵食物残渣产生异味。如果是深龋，细菌还可能感染牙髓，引发更严重问题，同时加重口臭。
鼻腔咽喉部问题引发的口臭
鼻窦炎： 鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓性分泌物积聚，这些分泌物可能倒流至咽部，从而产生臭味。例如慢性鼻窦炎患者，常有脓涕后流的情况，进而导致口臭。慢性咽炎： 咽部黏膜长期受炎症刺激，会分泌较多黏液，且咽部淋巴滤泡增生，局部抵抗力下降，细菌容易滋生，产生异味。很多慢性咽炎患者会感觉咽部有异物感，同时伴有口臭。
全身系统性疾病造成的口臭
消化系统疾病： 如反流性食管炎，胃内容物反流至食管甚至口腔，胃酸等反流物会带来臭味。还有幽门螺杆菌感染，幽门螺杆菌可产生尿素酶，分解尿素产生氨类物质，导致口臭，约50%的幽门螺杆菌感染者有口臭表现。糖尿病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会通过分解脂肪产生酮体，部分酮体从呼吸道排出，就会使患者呼出烂苹果味的气体，引发口臭。