咽喉癌早期可能出现一些较为隐匿的症状，比如声音嘶哑，大约有60% - 70%的咽喉癌患者早期会出现声音嘶哑的情况，而且这种嘶哑往往持续时间较长，一般超过两周还不好转就要提高警惕。
咽喉部异常感觉
异物感：患者常感觉咽喉部有异物，好像总有东西卡着，咳不出来也咽不下去，尤其是吞咽时比较明显。这种异物感会随着病情发展可能时轻时重，但一般不会自行消失。瘙痒感：部分患者会感觉到咽喉部有瘙痒不适的感觉，就像有小虫在爬一样，可能会忍不住想要清嗓子来缓解，但往往效果不佳。
咽喉疼痛
早期疼痛特点：咽喉癌早期可能会有轻微的咽喉疼痛，这种疼痛一般不剧烈，多为隐痛或者刺痛。疼痛位置可能不太固定，有时候在咽喉的一侧，有时候又会转移到另一侧。与其他疾病疼痛的区别：这种疼痛和一般的咽喉炎引起的疼痛不同，咽喉炎引起的疼痛可能在炎症消退后会缓解，而咽喉癌导致的疼痛会持续存在且逐渐加重。
颈部肿块
颈部肿块表现：早期可能在颈部摸到质地较硬、活动度较差的肿块。一般是单侧颈部出现，也有的患者可能双侧都有。肿块刚开始可能较小，不容易被察觉，随着病情进展会逐渐增大。肿块的变化：如果发现颈部有无痛性肿块，而且在几周内没有消退反而逐渐增大，就要高度怀疑咽喉癌的可能。
吞咽困难
早期吞咽变化：咽喉癌早期可能会出现吞咽不适的感觉，比如吞咽时稍微有梗阻感，尤其是吞咽较硬的食物时，这种梗阻感可能会更明显一些。但一般还不影响正常的进食，容易被忽视。随着病情发展，梗阻感会逐渐加重，可能会发展到吞咽困难，连流质食物都难以咽下。