患有糖尿病的人出现手脚麻木，多是糖尿病周围神经病变在作祟，据统计，约有30% - 60%的糖尿病患者会发生周围神经病变，手脚麻木是常见表现之一。
神经病变导致的麻木
血糖长期控制不佳：当糖尿病患者血糖长期高于正常水平时，会使神经纤维发生病变。高血糖会影响神经细胞的代谢，导致神经内膜微血管病变，使神经缺血缺氧，进而出现手脚麻木症状。一般病程超过10年的糖尿病患者发生周围神经病变的几率明显升高。代谢紊乱影响：糖尿病患者体内的糖、脂肪代谢紊乱，会产生一些毒性物质，如山梨醇等，这些物质会堆积在神经细胞内，干扰神经的正常功能，引起神经纤维变性，导致手脚麻木。
血管病变引发的麻木
微血管病变：糖尿病会引起微血管病变，影响四肢末端的血液循环。手脚部位的微血管狭窄、堵塞，使得局部神经得不到充足的血液供应，神经功能受损，出现麻木感。例如，足部的微血管病变严重时，除了麻木还可能伴有足部发凉等表现。大血管病变：糖尿病还会导致大血管粥样硬化，下肢动脉粥样硬化时，会使下肢血管狭窄，血流减少，手脚部位的血液供应也会受到影响，引发麻木。
其他相关因素
缺乏维生素：长期高血糖状态可能影响糖尿病患者对维生素的吸收利用，尤其是维生素B12等。维生素B12缺乏会影响神经髓鞘的合成，导致神经功能障碍，出现手脚麻木。一般糖尿病患者要注意通过饮食或适当补充维生素B12来维持神经健康。合并其他疾病：如果糖尿病患者同时合并有颈椎病、腰椎病等，也可能加重手脚麻木的症状。因为颈椎病可能压迫神经根，腰椎病可能压迫坐骨神经等，糖尿病神经病变加上这些疾病的影响，会使手脚麻木情况更复杂。