丹参具有活血调经、祛瘀止痛、除烦安神、凉血消痈等功效，以下是丹参在医疗、健康角度的具体作用：
1.心血管系统：丹参能扩张冠状动脉，增加冠脉流量，改善心肌缺血、梗死和心脏功能，调节心律，并能扩张外周血管，改善微循环；能提高机体耐缺氧能力；丹参还有抗凝血，促进纤溶，抑制血小板凝聚，抑制血栓形成的作用。
2.促进组织的修复与再生：丹参能促进组织的修复与再生，丹参制剂治疗：坏死心肌清除快；纤维母细胞分化、胶原纤维形成较明显；肉芽形成比较成熟。局部淤血减轻、血液循环改善，愈合时间缩短。
3.抗菌：丹参制剂中含有隐丹参酮、二氢丹参酮，对体外的葡萄球菌、大肠杆菌、变性杆菌有抑制作用。
4.降血脂：丹参能使主动脉粥样斑块形成面积明显减少，血清总胆固醇、甘油三酯、均有一定程度的降低。丹参可抑制高脂膳食家兔的血脂上升。通过研究丹参酮对培养动脉平滑肌细胞增殖的影响，发现丹参酮有抑制细胞增殖及纤维母细胞DNA合成。
5.抗肿瘤：丹参对小鼠肉瘤180、艾氏腹水癌、Lewis肺癌、宫颈癌U14等癌细胞有抑制作用。丹参醌能诱导体外培养的肝癌细胞分化、促使癌细胞凋亡。