正常情况下，肠鸣音大约每分钟4-5次，其频率、声响和音调变异较大，餐后频繁而明显，休息时稀疏而微弱。肠蠕动增强时，肠鸣音达每分钟10次以上。但如果肠鸣音次数明显增多，每分钟可达10次以上，且音响明显增大，甚至呈叮当声或金属音，称为肠鸣音亢进，见于机械性肠梗阻。此类患者肠腔扩大，积气增多，肠壁被胀大变薄，且极度紧张，与亢进的肠鸣音可产生共鸣，因而在腹部可听到高亢的金属性音调。如果肠鸣音次数明显减少，音响低落，甚至根本听不到肠鸣音，称为肠鸣音减弱，见于老年性便秘、腹膜炎、电解质紊乱（低血钾）以及胃肠动力低下等。
此外，肠鸣音受多种因素影响，如进食、饮水、吞咽、胃肠活动等。因此，在判断肠鸣音是否正常时，需要综合考虑这些因素。如果肠鸣音出现异常，同时伴有腹痛、腹胀、恶心、呕吐等症状，可能提示存在消化系统疾病，需要及时就医进行进一步检查和治疗。