小肠是人体消化系统中非常重要的一部分，它位于腹腔内，上端连接胃幽门，下端连接盲肠，全长一般在3~5米左右。
小肠的位置范围
小肠分为十二指肠、空肠和回肠三部分。十二指肠是小肠的起始部分，长度大约为25~30厘米，呈“C”形包绕胰头，位置较为固定，在上腹部。空肠约占空回肠的上2/5，主要位于左上腹；回肠约占空回肠的下3/5，大部分位于右下腹和盆腔。
小肠的毗邻关系
十二指肠除了起始和末端外，大部分都紧贴腹后壁。空肠和回肠则被肠系膜悬系于腹后壁，活动度较大。它们周围有许多重要的器官，比如前面有肝、胃等，后面有脊柱、腹主动脉、下腔静脉等结构。
小肠的功能特点
小肠是消化和吸收的主要场所。在这里，食物经过胃的初步消化后进入小肠，小肠内有来自胰腺的胰液、肝脏分泌并储存于胆囊的胆汁等多种消化液，胰液含有多种消化酶，能消化糖类、蛋白质和脂肪；胆汁可以乳化脂肪，促进脂肪的消化。同时，小肠的内壁有很多环形皱襞和绒毛，大大增加了吸收面积，营养物质如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等大部分都在小肠被吸收进入血液和淋巴系统，然后运输到全身各处被利用。如果小肠出现病变，比如炎症、梗阻等，就会影响消化和吸收功能，导致患者出现腹痛、腹泻、营养不良等一系列症状。