口臭的产生原因有多种。据相关研究，大约有80% - 90%的口臭是由口腔局部因素引起的。
口腔局部因素导致口臭
口腔卫生差： 如果不认真刷牙、漱口，口腔内会残留食物残渣，这些食物残渣在细菌的作用下会发酵腐败，从而产生难闻的气味。比如，晚上睡觉前不刷牙，经过一夜的时间，口腔内细菌大量繁殖，很容易引发口臭。龋齿： 牙齿上的龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在龋洞内滋生繁殖，也会产生异味。例如，龋坏较深的牙齿，细菌在里面不断分解食物，就会散发臭味。牙周炎： 牙周炎患者的牙周袋内会有大量的细菌、菌斑以及炎性分泌物，这些物质会产生异味。研究发现，牙周炎患者口腔中的硫化氢等异味物质含量会明显升高。
胃肠道疾病引起口臭
消化不良： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内不能及时被消化吸收，在胃肠道内停留时间过长，就会发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，引起口臭。一般来说，消化不良的人可能会伴有腹胀、打嗝等症状，同时口腔有异味。幽门螺杆菌感染： 幽门螺杆菌是一种寄生在胃内的细菌，感染幽门螺杆菌后，可能会导致胃炎、胃溃疡等疾病，并且患者口腔中也可能检测出幽门螺杆菌，从而引发口臭。有调查显示，幽门螺杆菌感染患者中，约有一半左右会伴有口臭问题。
其他系统疾病导致口臭
呼吸道疾病： 如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物可能会倒流至口腔，扁桃体炎患者扁桃体隐窝内会有细菌、炎性分泌物积聚，这些都会产生异味，进而引起口臭。例如，慢性鼻窦炎患者长期鼻腔有脓涕，口腔就容易有臭味。糖尿病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会通过分解脂肪来提供能量，产生酮体，酮体通过呼吸排出时就会使口腔有类似烂苹果的气味。一般来说，糖尿病患者如果出现口臭且伴有口渴、多饮、多尿等症状时，要考虑血糖控制的问题。