肋骨软骨瘤是否严重不能一概而论，多数肋骨软骨瘤是良性病变，不算严重，但也有少数可能发生恶变。一般来说，较小且无症状的肋骨软骨瘤通常不严重，定期观察即可；而较大、有症状或怀疑恶变的则相对严重些。
肿瘤大小与症状表现
小肿瘤情况： 如果肋骨软骨瘤体积较小，比如直径在1厘米以内，且没有引起任何不适症状，像疼痛、呼吸受限等，那通常对身体影响不大，不严重，定期通过影像学检查（如X线、CT等）观察其变化就行。大肿瘤情况： 要是肋骨软骨瘤体积较大，直径超过3厘米，可能会压迫周围组织，引发局部疼痛，影响呼吸功能，这种情况相对就比较严重了，可能需要考虑手术等干预措施。
恶变可能性
良性倾向： 大部分肋骨软骨瘤是良性的，生长缓慢，恶变几率较低，这种情况下一般不严重。通过定期复查，能及时发现其有无异常变化。恶变风险： 少数肋骨软骨瘤有恶变可能，一旦发生恶变，就会像恶性肿瘤一样，侵袭周围组织，甚至转移，严重威胁身体健康，这时候就比较严重了，需要积极治疗。
对生活的影响程度
轻度影响： 对于那些没有症状或者症状很轻微的肋骨软骨瘤患者，日常生活受影响较小，比如可以正常工作、运动等，这种情况不算严重。重度影响： 如果肋骨软骨瘤引起明显的疼痛、活动受限，严重影响了日常生活，像无法正常上班、不能进行日常的体育活动等，那就会对生活造成较大影响，相对比较严重，需要及时处理来改善症状。