性早熟是指女孩8岁前、男孩9岁前出现第二性征。比如女孩乳房发育、来月经，男孩睾丸增大等。
性早熟的常见类型
中枢性性早熟（真性性早熟）： 是由于下丘脑 - 垂体 - 性腺轴提前激活，导致性腺发育和性激素分泌增加，促使第二性征出现。这种情况是因为体内的内分泌调节出现异常，使得青春期提前启动。外周性性早熟（假性性早熟）： 是由外周性因素引起，比如肾上腺疾病、性腺肿瘤等导致体内出现过多的性激素，但下丘脑 - 垂体 - 性腺轴并没有真正激活。像肾上腺皮质增生症就可能引发外周性性早熟，患儿会出现性激素水平升高，但没有性腺的真正发育。
性早熟的常见原因
环境因素： 过多接触含有雌激素的物质，比如一些被雌激素污染的食物，还有某些化妆品中可能含有类似雌激素的成分，儿童长期接触就可能影响内分泌，诱发性早熟。另外，长期生活在光污染环境中，也可能干扰内分泌节律，增加性早熟风险。遗传因素： 如果家族中有性早熟的遗传倾向，那么孩子发生性早熟的概率会相对较高。比如家族中有人在比较小的年龄就出现性发育的情况，后代就需要多留意。疾病因素： 脑部的肿瘤、肾上腺疾病等都可能导致性早熟。像下丘脑错构瘤，会异常分泌促性腺激素释放激素，从而引起中枢性性早熟；肾上腺皮质肿瘤会分泌大量雄激素，导致男孩出现性早熟表现。
性早熟的危害
影响最终身高： 性早熟的孩子虽然早期身高可能比同龄人高，但由于骨骼过早闭合，最终身高会比正常孩子矮。一般来说，女孩如果8岁前出现乳房发育，男孩9岁前睾丸增大，就可能因为骨骼提前成熟，导致成年身高比预期矮10 - 15厘米左右。心理问题： 孩子过早出现第二性征，可能会因为与同龄人不同而产生自卑、焦虑等心理问题，影响心理健康和正常的社交生活。比如女孩来月经过早，可能会觉得自己与其他同学不一样，产生羞耻感等情绪。增加疾病风险： 性早熟可能与一些潜在的内分泌疾病相关，长期性激素水平异常还可能增加将来患乳腺癌、子宫内膜癌等疾病的风险。