风湿关节炎早期常见症状表现多样。首段：风湿关节炎早期约60% - 70%的患者会出现关节疼痛，多为对称性的小关节疼痛，像手指关节、手腕关节等。
关节疼痛特点
对称性小关节痛： 早期常常是双手的近端指间关节、掌指关节等小关节先出现疼痛，而且多呈对称性，比如左手的某个手指关节痛，右手对应的手指关节也可能同时或先后出现疼痛。疼痛间歇性： 早期疼痛可能时轻时重，发作没有规律，有时候休息后能有所缓解，但过段时间又会再次疼痛。
晨僵现象
持续时间较短： 患者早晨起床后会出现关节僵硬、活动不灵活的情况，一般持续时间在30 - 60分钟左右，经过活动后症状会有所减轻，但相比正常人还是活动受限。晨僵随病情变化： 如果病情逐渐发展，晨僵的持续时间可能会延长，严重时全天都可能有关节发紧的感觉。
关节肿胀情况
局部肿胀： 早期受累的关节会出现肿胀，是因为关节周围组织炎症导致的，肿胀部位皮肤可能会有轻度的泛红现象。肿胀程度不一： 有的患者肿胀比较轻微，可能只是关节看起来比平时稍粗；有的患者肿胀相对明显，关节明显变粗、变形。
全身不适表现
轻微发热： 约有10% - 20%的早期风湿关节炎患者会出现低热，体温一般在37.5℃ - 38℃左右，很少会出现高热情况。乏力疲倦： 患者会感觉全身乏力、疲倦，即使没有进行重体力活动也会有这种感觉，影响日常的生活和工作。