黄褐斑的形成是多种因素共同作用的结果。据研究，约有15%-20%的女性会受到黄褐斑的困扰。
一、内分泌因素
激素水平变化： 女性在妊娠期，体内雌激素、孕激素水平显著升高，会刺激黑素细胞分泌黑素，从而增加长黄褐斑的风险。比如，有统计显示，约60%的孕妇会出现不同程度的黄褐斑，产后多数会有所减轻，但也有部分会持续存在。甲状腺功能异常： 甲状腺激素分泌异常时，也可能影响黑素的代谢。甲状腺功能亢进患者，由于机体代谢加快，黑素合成相关过程可能出现紊乱，进而诱发黄褐斑。
二、紫外线照射因素
紫外线刺激黑素细胞： 长期暴露在紫外线下，紫外线会刺激皮肤中的黑素细胞产生更多的黑素小体。据研究，紫外线中的UVA和UVB会损伤皮肤细胞，促使黑素细胞分泌黑素，当皮肤受到的紫外线照射量超过一定程度，就容易引发黄褐斑。例如，长期从事户外工作且不注意防晒的人，患黄褐斑的几率比室内工作者高很多。加重已有色斑： 即使之前没有黄褐斑，长期紫外线照射也会使已有的轻微色素沉着加重，逐渐形成明显的黄褐斑。
三、皮肤屏障功能受损因素
皮肤屏障受损表现： 当皮肤的屏障功能受损时，比如过度清洁、使用刺激性化妆品等，皮肤的保水能力下降，对外界刺激的抵御能力减弱。此时，皮肤为了自我保护，可能会启动黑素分泌机制，导致黑素沉积形成黄褐斑。有数据表明，经常使用去角质过度的产品的人群，黄褐斑的发生率比正常护肤人群高出约20%。影响黑素代谢： 皮肤屏障受损还会影响黑素的正常代谢过程，使得黑素不能及时被代谢排出体外，进而在皮肤中堆积形成黄褐斑。