气喘，又称支气管哮喘，是一种常见的慢性气道疾病。全球约有3亿人受气喘困扰，我国患病率约为1.24%。它主要是由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症引起，这种炎症会导致气道高反应性，当接触过敏原等刺激因素时，气道狭窄，出现气喘、咳嗽、胸闷等症状。
气喘的常见诱因
过敏原刺激：常见的过敏原包括花粉、尘螨、动物毛发皮屑等。比如在花粉传播的季节，空气中弥漫的花粉颗粒被气喘患者吸入后，很容易引发气喘发作。尘螨则常常隐藏在床垫、枕头、沙发等家居环境中，也是引发气喘的重要诱因。呼吸道感染：病毒、细菌等病原体引起的呼吸道感染是气喘发作的常见原因之一。例如普通感冒病毒感染后，可能会诱发气喘患者的气道炎症加重，导致气喘症状出现或加重。
气喘的典型症状表现
喘息：这是气喘最典型的症状之一，表现为呼吸时发出高调的哨鸣声，多在呼气时明显。患者会感觉呼吸费力，气流通过狭窄的气道时产生喘息声。咳嗽：很多气喘患者会以咳嗽为主要表现，尤其是夜间或清晨咳嗽较为明显。这种咳嗽往往呈刺激性干咳，普通的止咳药物可能效果不佳。
气喘的诊断方法
肺功能检查：这是诊断气喘的重要手段。其中支气管舒张试验可用于测定气道的可逆性改变，若试验结果阳性，提示气道存在可逆性狭窄，有助于气喘的诊断。还有呼气峰流速（PEF）变异率的测定，通过监测昼夜PEF的变化来辅助诊断气喘，一般昼夜PEF变异率大于等于20%提示气道存在可逆性改变。过敏原检测：通过皮肤点刺试验或血清特异性IgE检测等方法来确定患者的过敏原。皮肤点刺试验是将少量高度纯化的过敏原液体滴于患者前臂，再用点刺针轻轻刺入皮肤表层，如果患者对该过敏原过敏，就会在点刺部位出现红肿、风团等过敏反应。