甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中甲胎蛋白的含量一般低于25μg/L。它在诊断肝癌等疾病方面有重要作用。
甲胎蛋白的临床意义
用于肝癌辅助诊断： 当肝细胞发生癌变时，甲胎蛋白会明显升高，约70%的肝癌患者甲胎蛋白会升高。比如在一些肝癌筛查中，若甲胎蛋白持续升高且数值较高，结合影像学检查等有助于辅助诊断肝癌。胎儿发育监测： 在胎儿发育过程中，甲胎蛋白是胎儿血清中的正常成分。孕妇血清中甲胎蛋白有一定正常范围，若检测发现甲胎蛋白异常，可能提示胎儿有神经管缺陷等问题，不过这需要结合其他检查综合判断。
甲胎蛋白升高的其他情况
非恶性疾病： 急慢性肝炎、肝硬化等肝脏疾病也可能导致甲胎蛋白轻度升高。例如，慢性肝炎活动期，甲胎蛋白可能会暂时升高，但一般升高幅度相对较小，通常在几百μg/L以下，经过治疗病情稳定后可能会下降。生殖细胞肿瘤： 像睾丸癌、卵巢癌等生殖细胞肿瘤患者，血清中甲胎蛋白也可能升高。不过这种情况相对肝癌来说比例较低，但也是需要关注的方面。
甲胎蛋白降低的情况
正常生理情况： 正常人随着年龄增长，甲胎蛋白一般处于较低水平。比如出生时甲胎蛋白较高，出生后会逐渐下降，到成人时维持在较低浓度。疾病治疗有效： 如果是因为肝癌等疾病导致甲胎蛋白升高，经过有效的治疗后，甲胎蛋白可能会逐渐降低，这也可以作为病情好转的一个监测指标。例如肝癌患者经过手术、化疗等治疗后，甲胎蛋白水平下降往往提示治疗有一定效果。