儿童智力发育迟缓会在多个方面表现出来。一般来说，在语言发育方面，正常1岁左右的孩子能说简单词汇，而智力发育迟缓的孩子可能到2 - 3岁还不能清楚表达简单需求。比如，正常2岁孩子能说由2 - 3个字组成的句子，可智力发育迟缓孩子可能只能发出简单音节。
认知能力表现
注意力不集中： 正常3岁孩子能集中注意力听简短故事，而智力发育迟缓儿童很难保持专注，往往几分钟就被其他事物吸引。记忆力差： 正常4岁孩子能记住简单儿歌的部分内容，可智力发育迟缓孩子对简单事物的记忆保持时间很短，重复多次也难以记住。
运动发育方面
大运动落后： 正常8个月婴儿能坐稳，1岁左右能独站，1岁半能走稳，而智力发育迟缓儿童可能到1岁半还坐不稳，2岁后走路仍不稳，容易摔倒。精细运动落后： 正常1岁半孩子能用拇指和食指捏起小珠子，智力发育迟缓儿童到2岁多可能还不能很好完成这个动作，手部协调能力差，拿东西常 clumsy（笨拙）。
社交与情感方面
社交反应迟钝： 正常6个月婴儿能对亲人的逗笑有回应，智力发育迟缓儿童可能对亲人的互动没有明显积极反应，表情较为淡漠。情感表达异常： 正常1岁孩子能通过表情表达简单情绪，如开心时笑，难过时哭，而智力发育迟缓儿童情感表达不及时或不恰当，很难准确用表情和动作表达内心感受。