口臭的产生原因有多种。大约有80% - 90%的口臭是由口腔局部因素引起的。
口腔局部因素导致口臭
口腔清洁不到位： 如果不认真刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内残留，经过细菌发酵就会产生异味。比如，晚上睡觉前不刷牙，口腔里的食物残渣经过一夜的发酵，第二天早上就会有明显的口臭。牙齿问题： 龋齿（蛀牙）也是导致口臭的常见原因。龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在里面大量繁殖，产生有害物质，从而引发口臭。另外，牙周炎患者口腔内有大量的菌斑、牙石，还有炎症性分泌物，这些都会导致口臭。牙周炎是一种常见的口腔疾病，据统计，全球约有10% - 15%的人患有不同程度的牙周炎。
胃肠道问题引发口臭
消化不良： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内不能及时被消化吸收，就会在胃肠道内发酵，产生有异味的气体，这些气体可能会通过食管反流到口腔，引起口臭。比如，一次性进食过多油腻、不易消化的食物后，就可能出现消化不良伴口臭的情况。胃部疾病： 患有胃溃疡、胃炎等胃部疾病时，胃肠道的消化功能受到影响，也容易出现口臭。例如，幽门螺杆菌感染是引起胃炎、胃溃疡的常见原因之一，感染幽门螺杆菌的患者中，有相当一部分人会伴有口臭问题。
呼吸系统疾病导致口臭
鼻窦炎： 鼻窦炎患者鼻腔内会有脓性分泌物，这些分泌物可能会倒流到咽部，进而产生异味，导致口臭。鼻窦炎分为急性和慢性，慢性鼻窦炎相对较为常见，长期不愈的慢性鼻窦炎患者更容易出现口臭症状。扁桃体炎： 扁桃体发炎时，扁桃体隐窝内会积存大量的脱落上皮细胞、细菌、淋巴细胞等，这些物质腐败分解就会产生臭味，从而引起口臭。扁桃体炎在儿童和青少年中较为多发。
其他因素引起口臭
饮食因素： 食用某些具有刺激性气味的食物也会导致短暂的口臭，比如吃了大蒜、洋葱等食物后，口腔中会残留特殊气味。一般来说，停止食用这类食物后，口臭会逐渐消失。内分泌紊乱： 比如糖尿病患者，在血糖控制不佳时，身体会代谢紊乱，可能会出现酮症酸中毒，此时患者的呼吸中会带有丙酮味，表现为口臭。另外，女性在月经期前后，由于体内激素水平的变化，也可能出现口臭的情况。