HIV即人类免疫缺陷病毒，感染后会攻击人体免疫系统。目前虽无法完全治愈，但通过规范的抗逆转录病毒治疗，能有效抑制病毒复制，延长患者生命，提高生活质量。一般规范治疗的患者可像正常人一样工作、生活，寿命接近正常人。
HIV的传播途径
性传播： 包括同性和异性之间的性接触。在无保护措施的情况下，病毒可通过性器官的黏膜等部位传播。血液传播： 输入被HIV污染的血液或血制品，使用被HIV污染且未严格消毒的注射器、针头、针灸针等医疗器械，共用剃须刀、牙刷等可能导致皮肤破损的物品，都可能感染HIV。例如，吸毒者共用注射器就极易通过血液传播感染HIV。母婴传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，有可能将病毒传给胎儿或婴儿。
HIV的症状表现
急性期症状： 通常发生在初次感染HIV后2 - 4周左右。部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。这些症状一般持续1 - 3周后可自行缓解。例如，发热多为低热，体温一般在38℃左右。无症状期症状： 此期持续时间一般为6 - 8年，但也有短至数月，长至15年的情况。患者可无明显症状，看起来和正常人一样，但体内的HIV在持续复制，免疫系统持续受损。艾滋病期症状： 为HIV感染的最终阶段。患者免疫系统严重受损，会出现各种机会性感染和肿瘤。如持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻；体重减轻10%以上；反复发作的口腔白色念珠菌感染、肺孢子菌肺炎、带状疱疹、肺隐球菌病等机会性感染；还可能出现卡波西肉瘤等恶性肿瘤。
HIV的检测方法
抗体检测： 这是最常用的检测方法。包括初筛试验和确证试验。初筛试验常用酶联免疫吸附试验（ELISA）等，若初筛阳性需进行确证试验，如免疫印迹试验等，确证试验阳性才可确诊感染HIV。一般感染HIV后2 - 4周可检测出抗体。抗原检测： 抗原检测可在感染后更早地检测到HIV。P24抗原一般在感染后1 - 2周可被检测到。核酸检测： 能直接检测血液中的HIV RNA，感染后1 - 11天即可检测到病毒核酸，可用于窗口期感染的早期诊断及抗病毒治疗效果的监测等。