正常人的白细胞数量在成人和儿童有所不同。成人外周血中白细胞的正常范围是（4.0~10.0）×10^9/L；儿童的白细胞正常范围相对高一些，新生儿白细胞总数为（15.0~20.0）×10^9/L，出生后6~12天逐渐降至（10.0~12.0）×10^9/L，2岁后逐渐接近成人水平。
白细胞数量的生理波动
日间变化： 白细胞数量存在日间波动，一般下午较早晨高。比如正常成人早晨白细胞数较低，下午稍高，波动范围可达15%左右。运动与应激： 剧烈运动、体力劳动后，白细胞数量会暂时增高，这是因为机体处于应激状态，骨髓释放白细胞增多。例如短时间剧烈运动后，白细胞可增高至15×10^9/L左右，但一般休息后会恢复正常。
白细胞数量异常的意义
白细胞增多： 感染是导致白细胞增多常见原因，尤其是细菌感染，如肺炎、阑尾炎等，此时白细胞可明显升高，可超过10×10^9/L。另外，某些血液系统疾病也会引起白细胞异常增多，像慢性粒细胞白血病患者，白细胞可显著增高，甚至超过100×10^9/L。白细胞减少： 病毒感染常可引起白细胞减少，比如流感病毒感染后，白细胞数量可能会降低。此外，一些自身免疫性疾病、脾功能亢进以及某些药物的副作用也会导致白细胞减少，如服用氯霉素后可能出现白细胞减少，此时白细胞数可能低于4.0×10^9/L。
影响白细胞计数的因素
年龄因素： 除了前面提到的新生儿和儿童与成人白细胞正常范围不同外，老年人的白细胞数量通常比成年人稍低，一般在（3.5~9.5）×10^9/L左右，但也在正常范围内。个体差异： 不同个体之间白细胞数量也存在一定差异，有些人基础白细胞数可能一直略高于或低于正常范围，但身体没有不适症状，各项检查也无异常，这种情况可能属于个体生理性差异。