自来水中的漂白剂一般是指消毒剂余氯，正常使用下对人体通常无害。我国规定生活饮用水中余氯含量需控制在0.3~4毫克/升，在这个标准范围内，余氯能有效杀灭水中的病原微生物，保障饮水安全。
余氯的杀菌原理
氧化作用： 余氯中的次氯酸（HClO）是一种强氧化剂，能穿透细菌和病毒的细胞壁，破坏其酶系统，从而达到杀灭微生物的目的。例如，它可以使细菌蛋白质变性，干扰细菌的新陈代谢。持续作用： 水中的余氯不会立即完全消耗，会持续发挥作用。即使有少量微生物再次进入管网水，余氯仍能起到抑制作用，持续保障水质安全。
过量余氯的潜在影响及应对
可能的感官影响： 如果水中余氯含量过高，可能会让水有刺激性气味，影响口感。一般来说，当水中余氯浓度超过5毫克/升时，部分人会明显感觉到水有异味。应对方法： 对于有异味的水，可以通过晾晒的方式去除余氯。将水放置在阳光下暴晒一段时间，余氯会逐渐挥发。另外，一些家用的活性炭净水器也能有效吸附余氯，改善水质口感。
不同人群对余氯的耐受性
一般人群： 正常健康的成年人接触符合标准的含余氯水，通常不会对身体造成明显危害。但如果皮肤长时间直接接触高浓度含余氯水，可能会有轻微刺激，如皮肤干燥等情况，不过这种情况比较少见。特殊人群： 对于婴儿等特殊人群，由于他们的皮肤更加娇嫩，肠胃等器官发育还不完善，应尽量确保饮用水中余氯含量处于较低水平。可以使用经过专业处理去除余氯较为彻底的饮用水，如购买合格的婴儿专用水等。