黄疸的治疗需根据病因选择药物，不同病因用药不同。例如因肝胆疾病引起的黄疸，常用药物有茵栀黄颗粒等，一般用药后可能在数天内有一定改善，但具体起效时间因人而异。
不同病因相关药物情况
肝细胞性黄疸相关药物
病毒性肝炎导致的肝细胞性黄疸：如果是乙肝病毒引起，可能会用到恩替卡韦等抗病毒药物，它能抑制乙肝病毒复制，但这是针对病因，对退黄疸有辅助作用。一般需要长期用药来控制病毒，不过用药后随着病毒得到控制，肝功能改善，黄疸可能会逐渐消退，但这个过程可能需要数周甚至数月。药物性肝损伤引起的肝细胞性黄疸：首先要停用可疑损伤肝脏的药物，然后可能会使用还原型谷胱甘肽等药物来保护肝细胞，促进肝细胞修复。用药后如果肝细胞修复情况良好，黄疸也会逐渐减退，可能需要1 - 2周左右观察到黄疸有明显改善。
梗阻性黄疸相关药物
胆管结石引起的梗阻性黄疸：如果是胆管结石较小，可能会使用熊去氧胆酸等药物，它可以促进胆汁分泌，有助于小结石的排出，从而缓解黄疸。但一般来说，用药后可能需要数天到数周观察结石是否能排出，进而看黄疸是否消退。胆管癌引起的梗阻性黄疸：可能会使用一些对症的药物来减轻黄疸症状，比如腺苷蛋氨酸等，它可以改善胆汁分泌。但这类药物主要是缓解症状，要彻底退黄疸可能需要针对肿瘤进行治疗，如手术、放化疗等，单纯药物退黄疸效果相对有限。
溶血性黄疸相关药物
自身免疫性溶血性贫血导致的溶血性黄疸：可能会使用糖皮质激素，如泼尼松等，它可以抑制自身免疫反应，减少红细胞破坏。用药后一般在数天到2周左右可能会观察到黄疸有所减轻，但具体情况因个体差异很大，有的患者可能起效快，有的相对慢一些。
特殊人群用药注意
儿童黄疸用药
新生儿生理性黄疸一般不需要用药，可通过多吃奶、多排泄来促进黄疸消退。但如果是病理性黄疸，如新生儿溶血病导致的黄疸，用药需非常谨慎。比如使用免疫球蛋白等药物时，要严格按照儿童体重等计算用量，因为儿童肝肾功能还不完善，药物代谢能力弱，用药不当容易出现不良反应。
孕妇黄疸用药
孕妇出现黄疸时用药更要谨慎，很多药物可能会影响胎儿。如果是妊娠期肝内胆汁淤积症导致的黄疸，用药需选择对胎儿影响小的药物，如熊去氧胆酸在妊娠期使用相对安全一些，但也需要在医生严密监测下使用，根据孕妇具体情况调整用药，而且用药后观察黄疸消退情况也需要更谨慎，因为要兼顾胎儿安全。