咳嗽是呼吸系统的一种自我防护反射动作，生活中常将普通咳嗽定义为非肺炎导致的咳嗽，如气管炎、支气管炎、咽炎等引起的咳嗽。而区分普通咳嗽和肺炎导致的咳嗽，主要可从咳嗽特点、伴随症状、伴随体征以及辅助检查等方面来看。
一、咳嗽特点：
1.肺炎咳嗽时，其分泌物来自肺实质且位置较深，患者咳嗽力度强但声音较深，不一定响亮，有时能感觉到咳嗽部位或咳出的痰液来自较深部位，肺炎咳痰通常为脓痰，尤其化脓菌导致的肺炎更是如此。
2.普通咳嗽一般较急且声音洪亮，不一定有咳嗽部位深的感觉，但少数感染导致的刺激性干咳除外。其他疾病导致的普通咳嗽时，几乎不会有脓痰咳出。
二、伴随症状：
1.大部分肺炎咳嗽患者有不同程度的发热或全身炎症反应症状，发热体温高低与致病菌毒力有关，一般体温在38℃及以上且会在2-3天内反复升高。肺炎严重时，可导致不同程度的胸闷、气急、呼吸困难等，甚至会出现大汗淋漓、烦躁、谵妄、神志不清、昏迷、休克等表现。
2.普通咳嗽的患者，除危重哮喘患者外，其他因各种原因导致的普通咳嗽时，上述伴随症状不太常见。少数患者出现发热症状时，体温一般也不会超过38℃，且持续时间较短。
三、伴随体征：
1.肺炎咳嗽患者肺部物理检查可发现异常呼吸音，多为湿啰音，并伴有肺实变体征，具体表现为管状呼吸音、叩诊呈浊音以及语颤音增强等。
2.普通咳嗽伴随体征也可能有啰音，但以干性啰音多见，一般不会出现肺实变体征。
四、辅助检查：
1.肺炎咳嗽患者行X线胸片、CT检查后，基本都提示有肺部感染相关病灶，外周血象可能出现中性粒细胞、白细胞总数增高，病毒感染可能出现白细胞总数增高、中性粒细胞不变，但淋巴细胞、单核细胞下降或增高。
2.普通咳嗽患者在影像学上不一定会出现肺部的相关病灶，针对不同原因引起的咳嗽，外周血象会存在差异，建议患者到医院进行检查。
总之，由于肺炎咳嗽和普通咳嗽存在诸多区别，且并非所有肺炎都有典型表现，所以为避免延误治疗，咳嗽较严重时应及时就医检查并尽早治疗。