脑白质病变的症状多样，不同阶段表现有所不同。早期可能没有明显症状，随着病情发展，会出现认知功能障碍，比如记忆力减退，尤其对近期事件的记忆影响较明显，约有30% - 50%的脑白质病变患者早期会有轻度的记忆力下降。
认知功能方面的症状
注意力不集中： 患者很难长时间专注于某件事情，比如在阅读文章时，容易被外界干扰，不能集中精力理解文章内容。执行功能障碍： 表现为难以完成复杂的任务，像计划一次旅行，可能会在安排行程、预订酒店等步骤上出现困难，无法合理规划时间和资源。
运动功能方面的症状
步态异常： 患者走路时可能会出现步态不稳，步伐变小、变慢，类似小碎步，约有20% - 30%的脑白质病变患者会出现这种情况。肢体无力： 部分患者会感觉肢体力量减弱，比如拿东西时觉得手部没有力气，严重时可能影响上下楼梯等动作。
精神情绪方面的症状
抑郁： 约有20% - 30%的脑白质病变患者会出现抑郁情绪，表现为情绪低落、对以往感兴趣的事情提不起兴趣、失眠、食欲下降等。焦虑： 患者可能会无端感到紧张、不安，担心一些不必要的事情，出现心悸、手抖等躯体症状。脑白质病变的症状因个体差异和病变程度不同而有所不同，一旦发现有相关异常表现，应及时就医进行检查和诊断。