荨麻疹的引发原因较多，其中约3/4的患者难以找到确切病因，尤其是慢性荨麻疹。而能找到病因的情况中，常见的有以下几类。
食物因素
动物性食物： 像鱼虾、蟹、贝类、牛肉、羊肉、鸡肉、蛋类等，这些动物性食物中含有的某些蛋白质成分可能会引发过敏反应从而导致荨麻疹。比如有人吃了海鲜后不久就可能出现皮肤瘙痒、风团等荨麻疹症状。植物性食物： 草莓、可可、番茄和葱等植物，也可能成为诱因。有些人吃了草莓后就可能引发荨麻疹发作。
药物因素
抗生素类： 青霉素、头孢菌素等抗生素，是比较常见的引发荨麻疹的药物。比如有人使用青霉素后，很快就出现皮肤起风团、瘙痒等荨麻疹表现。解热镇痛类： 阿司匹林、扑热息痛等解热镇痛药，也可能导致部分人发生荨麻疹。
感染因素
病毒感染： 如病毒性上呼吸道感染、肝炎、传染性单核细胞增多症等病毒感染性疾病，可能引发荨麻疹。例如儿童患病毒性感冒后，有时会伴随出现荨麻疹。细菌感染： 细菌性感染像金黄色葡萄球菌及链球菌引起的败血症、扁桃体炎、慢性中耳炎、鼻窦炎、幽门螺杆菌感染等，也可导致荨麻疹。比如有慢性鼻窦炎的人，可能会反复出现荨麻疹症状。真菌感染和寄生虫感染： 各种真菌感染（如手足癣等）以及寄生虫感染（如蛔虫、钩虫、血吸虫、丝虫等），也有可能引发荨麻疹。
吸入物及接触物因素
吸入物： 花粉、动物皮屑、粉尘、真菌孢子、尘螨及一些挥发性化学品等吸入物，可引起荨麻疹。比如在花粉传播的季节，过敏体质的人吸入花粉后就容易出现荨麻疹。接触物： 某些接触物也能导致荨麻疹，如化妆品、肥皂、橡胶制品、化纤织物等。有人使用了某种新的化妆品后，接触部位就出现了荨麻疹表现。