脑萎缩是指由各种原因导致的脑组织体积缩小、细胞数目减少等的一种神经退行性病变。脑萎缩的症状表现多样，早期可能会出现记忆力减退，尤其是近事记忆减退较为明显，比如经常忘记刚刚发生的事情、丢三落四等，随着病情进展，还可能出现认知功能下降、性格行为改变等。
常见症状表现
认知功能方面：患者可能会出现计算力下降，比如难以快速准确地进行简单的算术运算；理解能力也会受影响，对一些较为复杂的指令或话语理解困难。性格行为方面：部分患者会变得孤僻、不合群，或者出现情绪不稳定，容易激动、抑郁等情况。还有些患者会出现行动迟缓，走路不稳，像踩棉花一样，精细动作也变得笨拙，比如拿东西时容易掉落等。
影像学表现特点
头颅CT检查：可见脑沟增宽、脑回变窄，脑室系统扩大等表现。一般来说，正常老年人也可能有轻度的脑沟增宽，但脑萎缩患者的脑沟增宽等改变会更明显。头颅MRI检查：能更清晰地显示脑组织的情况，可发现脑实质不同程度的萎缩，比如颞叶、海马等部位的萎缩在MRI上能较好地呈现出来，对于早期脑萎缩的诊断更具优势。
不同年龄段表现差异
儿童脑萎缩：儿童脑萎缩相对较少见，多与先天性因素有关，比如先天性脑发育异常等。患儿可能会出现生长发育迟缓，智力明显低于同龄儿童，运动功能发育落后，如抬头、坐立、行走等时间都晚于正常儿童。中老年脑萎缩：中老年脑萎缩较为常见，与衰老、脑血管疾病等因素密切相关。随着年龄增长，脑萎缩的发生率会有所增加，在65岁以上老年人中，脑萎缩的患病率约为5% - 10%左右。而且有脑血管疾病病史的中老年人，如脑梗死、脑出血患者，发生脑萎缩的几率会更高，病情进展可能也会更快。