雀斑主要是由遗传因素和紫外线照射共同作用引起的。据研究，约70%的雀斑患者有家族遗传史，父母一方有雀斑的话，子女患雀斑的概率会明显增加。
遗传因素方面
基因决定倾向： 雀斑是常染色体显性遗传性皮肤病，特定的基因会使皮肤中的黑色素细胞对紫外线更为敏感，更容易产生过多的黑色素。比如父母双方都携带相关雀斑基因，那么子女遗传雀斑的几率能达到50%以上。家族聚集现象： 在有雀斑遗传家族史的家庭中，往往会出现多个成员都患有雀斑的情况，这就是基因遗传导致的家族聚集性。
紫外线照射影响
紫外线刺激黑色素： 当皮肤暴露在紫外线下时，紫外线会刺激皮肤中的黑色素细胞产生更多的黑色素。尤其是在夏季，长时间日晒后，雀斑会变得更加明显。有调查显示，长期从事户外工作的人，患雀斑的几率比室内工作者高3 - 5倍。日积月累的损伤： 即使是日常的紫外线照射，长期积累也会促使雀斑形成。比如每天在户外活动1 - 2小时，经过数年的积累，就可能逐渐出现雀斑。
内分泌变化影响
孕期激素影响： 女性在孕期时，体内激素水平会发生很大变化，雌激素、孕激素等水平升高，这可能会刺激黑色素细胞分泌黑色素，从而导致原本没有雀斑的女性在孕期出现雀斑，或者使原有的雀斑加重。一般在产后激素水平逐渐恢复正常后，部分雀斑可能会减轻，但也有一些会持续存在。月经周期影响： 女性在月经周期中，内分泌也会有波动，这也可能对黑色素的产生有一定影响，少数女性在月经前后雀斑会有一定程度的变化。