生理性腹泻多发生在6个月以内的婴儿。这是因为婴儿的消化系统尚未发育完善，肠道功能比较敏感。
发生的生理原因
肠道发育特点： 婴儿的肠道黏膜屏障功能还不完善，对食物的适应能力较差。比如，母乳中的一些成分，对于肠道功能尚未完全成熟的婴儿来说，可能会引起肠道的轻度不适，从而导致腹泻。消化酶分泌情况： 婴儿体内消化酶的分泌量相对不足且活性较低。像乳糖酶，部分婴儿体内乳糖酶活性较低，无法完全消化母乳或配方奶中的乳糖，未被消化的乳糖在肠道内会引起渗透压改变，进而导致腹泻。
与喂养方式的关系
母乳喂养相关： 纯母乳喂养的婴儿容易出现生理性腹泻。这是因为母乳中的前列腺素含量较高，它能促进小肠平滑肌运动，增加水和电解质的分泌，从而导致腹泻。一般来说，母乳喂养的婴儿大便次数可能会相对较多，每天可达4 - 5次甚至更多，但婴儿精神状态良好，体重也能正常增长。配方奶喂养相关： 部分配方奶喂养的婴儿也可能出现生理性腹泻。可能是配方奶中的某些成分与婴儿肠道的适配性不佳。比如配方奶中的蛋白质结构与母乳不同，婴儿肠道需要时间来适应，可能会出现腹泻情况，但婴儿一般状况通常较好。
对婴儿生长发育的影响
体重增长方面： 虽然有生理性腹泻，但多数婴儿体重增长是正常的。研究发现，患有生理性腹泻的婴儿在出生后的前6个月内，体重增长速度与没有生理性腹泻的婴儿并无明显差异。这是因为虽然有腹泻，但婴儿从母乳或配方奶中获取的营养物质基本能满足生长需求。身体状况方面： 生理性腹泻的婴儿一般精神状态较好，食欲也正常，没有发热、呕吐等其他不适症状。婴儿的睡眠通常也不受明显影响，这表明生理性腹泻对婴儿的整体身体状况影响较小，随着婴儿月龄的增长，肠道功能逐渐完善，生理性腹泻会自行好转。