婴儿缺铁会对其生长发育产生多方面危害。据相关研究，约有20%-40%的6个月-2岁婴儿存在缺铁情况。
对智力发育的影响
认知能力受限： 缺铁会影响婴儿大脑中与认知功能相关的区域发育。有研究发现，缺铁的婴儿在18个月时，其认知测试得分可能比不缺铁婴儿平均低5-10分。因为铁是合成神经递质的重要原料，缺铁会导致神经递质合成不足，进而影响婴儿的注意力、记忆力等认知能力发展。学习能力受抑： 在幼儿期，缺铁婴儿的学习能力也会受到影响。相比不缺铁婴儿，他们在语言学习、数字认知等方面的进展可能相对缓慢，这种影响可能会持续到儿童期甚至更久。
对免疫系统的影响
免疫力下降： 铁参与免疫系统中多种细胞的功能维持。缺铁会使婴儿的淋巴细胞增殖能力减弱，吞噬细胞的杀菌功能降低。数据显示，缺铁婴儿患呼吸道感染的概率比正常婴儿高2-3倍。因为铁是很多免疫相关酶的组成成分，缺乏铁会影响这些酶的活性，从而削弱婴儿的免疫防御能力。感染风险增加： 由于免疫力下降，缺铁婴儿更容易反复遭受细菌、病毒等病原体的侵袭。例如，在冬季流感高发季节，缺铁婴儿感染流感的几率明显高于正常婴儿，且感染后病程可能更长，恢复更慢。
对运动发育的影响
运动能力滞后： 铁对于肌肉的正常功能也很重要。缺铁会影响婴儿肌肉中肌红蛋白的合成，肌红蛋白在肌肉供氧中起作用。所以缺铁婴儿可能会出现运动发育滞后的情况，比如会翻身、坐立、爬行的时间比正常婴儿晚1-2个月。肌肉力量不足： 长期缺铁还会导致婴儿肌肉力量较弱，在大运动方面表现为行走不稳、跑步易疲劳等，影响其正常的运动技能发展。