艾滋病主要是由人类免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的。HIV会攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞等，使人体免疫功能逐步下降，最终导致各种机会性感染和肿瘤的发生。
病毒传播途径：
性传播： 无保护措施的异性或同性性行为是艾滋病传播的重要途径。在无防护的性接触中，HIV可通过性器官的黏膜等进入人体。血液传播： 输入被HIV污染的血液或血制品，使用被HIV污染且未严格消毒的注射器、针灸针等医疗器械，都可能感染艾滋病。比如曾经有因非法采血、输血导致艾滋病传播的案例。母婴传播： 感染HIV的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，都有可能将病毒传给胎儿或婴儿。据统计，未经干预的情况下，母婴传播的概率约在15% - 45%左右。
高危人群特点：
有不安全性行为人群： 尤其是有多个性伴侣、无保护措施性行为的人群，感染艾滋病风险较高。比如一些性工作者及其服务对象，因为性接触频繁且缺乏防护，感染几率明显增加。静脉注射毒品人群： 共用被HIV污染的注射器是血液传播艾滋病的重要方式。那些有静脉注射毒品史，且与他人共用注射器的人，很容易感染艾滋病。接受输血或血制品人群： 在过去医疗条件不完善时，部分接受过不安全输血或不合理血制品输注的人曾面临感染风险，但随着血制品筛查的严格，这种情况已大幅减少，但仍需关注。感染其他性传播疾病人群： 如患有梅毒、淋病等性传播疾病的人，其感染HIV的风险比未患此类疾病的人要高。因为性传播疾病会导致生殖器官黏膜破损，更有利于HIV的侵入。
病毒致病机制：
HIV进入人体后，病毒的RNA在逆转录酶的作用下逆转录成DNA，然后整合到宿主细胞的基因组中。病毒不断复制，大量破坏CD4+T淋巴细胞，使得人体免疫系统逐渐崩溃。当CD4+T淋巴细胞计数低于200个/μL时，人体就会出现各种机会性感染，如肺孢子菌肺炎、念珠菌感染等，还可能发生卡波西肉瘤等肿瘤。
预防关键要点：
安全性行为： 坚持正确使用安全套，能有效降低性传播艾滋病的风险。在发生性行为时，全程正确使用质量合格的安全套，可以阻挡HIV的传播。避免血液暴露： 不共用注射器等可能接触血液的器具，医疗操作要选择正规医疗机构，确保医疗器械严格消毒。如果需要输血或血制品，一定要到正规医院，并且了解血制品的来源和质量。母婴阻断： 感染HIV的孕妇可通过服用抗病毒药物、剖宫产分娩以及人工喂养等措施，将母婴传播的概率降低至2%以下。这样可以大大减少新生儿感染艾滋病的几率。