手足口病前期通常会有一些明显症状。一般来说，发病前期可能在1 - 2天内出现低热情况，体温多在38℃左右。
发热情况
低热表现：手足口病前期多数患儿会出现低热，体温一般在37.5℃ - 38.5℃之间，持续时间可能为1 - 2天。体温变化：部分患儿体温可能会有波动，有时可能会暂时略有升高，但大多维持在低热范围。
口腔症状初现
口腔黏膜疹：前期口腔内会出现小的疱疹或溃疡，最早可能出现在舌尖、颊黏膜等部位，起初是红色小丘疹，随后发展成疱疹，周围有红晕。不适感：孩子会感到口腔疼痛，可能出现流口水增多、不爱吃东西的情况，因为口腔内的疱疹或溃疡会刺激口腔，引起疼痛。
手部足部初期表现
手部皮疹：在手背、手指侧缘等部位可能会出现皮疹，初期为红色斑丘疹，一天左右会转为疱疹，疱疹周围有炎性红晕，疱内液体较少。足部皮疹：足部也可能出现类似手部的皮疹，多发生在足底、脚背等部位，皮疹形态与手部相似，也是先有斑丘疹，后转为疱疹。
身体其他初期反应
全身不适：除了上述症状，患儿还可能有精神稍差、乏力等全身不适的表现，但一般不是很严重，不过也需要家长密切关注。呼吸道症状：少数患儿前期可能会有轻微的咳嗽、流涕等类似上呼吸道感染的症状，但相对不典型。