手指甲突然发黄可能由多种原因引起。比如，长期接触某些染色物质可能导致手指甲发黄，像经常接触染发剂、指甲油等，短时间内就可能让指甲染色发黄。
一、疾病因素导致
真菌感染： 甲癣就是常见的由真菌感染引起手指甲发黄的情况。真菌会侵蚀指甲，使指甲颜色改变、质地变脆等。一般真菌感染导致的指甲发黄，可能还会伴随指甲增厚、变形等表现。黄疸： 当体内胆红素代谢出现异常，引发黄疸时，也可能出现手指甲发黄的现象。比如一些肝脏疾病、胆道疾病等会导致黄疸，此时不仅手指甲发黄，皮肤、巩膜也会发黄，并且可能伴有乏力、食欲减退等症状，这种情况需要及时就医检查肝功能等指标。
二、其他生活因素
吸烟： 长期吸烟的人，香烟中的焦油等物质会附着在指甲上，逐渐使手指甲发黄。有研究发现，长期吸烟者的指甲发黄概率比不吸烟者高很多。饮食因素： 短期内大量食用含有胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、橘子等，也可能导致手指甲发黄。因为过多的胡萝卜素不能及时代谢排出，会沉积在指甲部位，一般停止大量食用这类食物后，指甲发黄的情况会逐渐改善。
三、老化因素
随着年龄的增长，指甲的角质层会发生变化，也可能出现手指甲发黄的情况。这是一种正常的老化现象，就像皮肤会衰老一样，指甲也会有相应的变化，一般不需要特殊治疗，但如果同时伴有其他异常表现则需要关注。