头发变白的原因有多种。一般来说，遗传因素是常见原因之一，若家族中有过早白发的情况，那么个体出现白发的概率会相对较高，据统计，约25%的人在20岁前就因遗传出现白发。
遗传因素导致
家族遗传倾向： 如果家族中长辈出现白发的年龄较早，那么后代遗传白发的可能性较大。这是因为遗传基因会影响黑色素细胞的功能，导致其合成黑色素的能力异常，从而使头发过早变白。
年龄增长引发
自然衰老过程： 随着年龄的增长，人体的各项机能逐渐衰退，毛囊中的黑色素细胞功能也会逐渐减弱。一般人到35岁左右，毛囊中的黑色素细胞产生黑色素的量开始减少，头发就会逐渐出现变白的情况，到了50岁以后，白发情况通常会更加明显。
疾病影响造成
某些疾病因素： 一些疾病也会导致头发变白。比如白癜风，这是一种自身免疫性疾病，会影响黑色素细胞的正常功能，导致皮肤和头发部位的黑色素缺失，从而出现白发；还有恶性贫血，患者由于体内缺乏维生素B12等营养物质，会影响黑色素的合成，进而引发头发变白。另外，像斑秃患者在病情恢复过程中，也可能出现新生头发变白的情况。
营养缺乏导致
营养物质缺乏： 当人体缺乏某些重要的营养物质时，也会影响头发的颜色。例如缺乏维生素B12、铜、锌等。维生素B12参与黑色素的合成过程，长期缺乏会导致黑色素合成障碍；铜、锌等元素是黑色素合成所需的重要辅助因子，缺乏它们也会使头发变白。比如长期节食、素食主义者如果不注意合理补充营养，就容易出现这种情况。