抑郁症是一种常见的心理障碍，全球约有3.5亿人受其困扰。它有多种显著特征。
情绪方面的特征
持续低落情绪： 患者会长期处于抑郁、悲伤的情绪中，这种情绪可能持续两周以上。比如有的患者整天无精打采，对任何事情都提不起兴趣，即使面对平时很喜欢的活动也觉得索然无味。易焦虑不安： 除了情绪低落，还常常伴有焦虑症状，表现为莫名的紧张、担心，总是觉得有不好的事情要发生，内心难以平静。
认知方面的特征
注意力难以集中： 患者在思考问题、学习或者工作时，很难集中注意力。例如在阅读文章时，容易走神，看了很久却不知道内容讲了什么。记忆力减退： 会出现明显的记忆力下降情况，比如经常忘记近期发生的事情，像刚见过的人名字、刚刚做过的事情等都容易遗忘。
躯体方面的特征
睡眠障碍： 很多抑郁症患者会有睡眠问题，要么是入睡困难，躺在床上很久都无法入眠；要么是睡眠浅，容易被惊醒，而且醒来后很难再入睡；还有些人会出现早醒的情况，比如半夜两三点就醒来，然后再也睡不着。疲劳乏力： 患者常常感觉浑身疲惫，即使没有进行什么体力劳动，也会觉得很累，提不起精神，做事情缺乏动力。
行为方面的特征
活动减少： 变得不爱活动，喜欢独处，不愿意参与社交活动。比如原本喜欢和朋友聚会聊天的人，现在总是一个人待着，逃避社交场合。动作迟缓： 身体动作变得迟缓，做事比以前慢很多，比如走路速度变慢，说话的语速也减慢，连日常的穿衣、洗漱等动作都变得不那么利落。