水痘的潜伏期一般是10~21天，平均14天左右。
潜伏期的特点
传染性方面： 在潜伏期内，虽然感染者可能还没有出现明显的水痘症状，但已经具有传染性了。这意味着在潜伏期，病毒携带者就有可能将水痘 - 带状疱疹病毒传播给其他人。症状表现： 潜伏期内通常没有明显的自觉症状，不过身体已经开始在为水痘的发作做准备。此时免疫系统也在和潜在的病毒进行对抗，但还没有出现皮疹等典型的水痘症状。
潜伏期的注意事项
隔离方面： 对于有水痘接触史的人群，尤其是儿童等易感人群，需要进行隔离观察。一般建议隔离观察21天，这样可以及时发现是否出现水痘症状。如果在隔离观察期内出现发热、皮肤出现皮疹等情况，要高度怀疑水痘，需及时就医。个人卫生方面： 在潜伏期内，也要注意个人卫生。保持皮肤清洁，勤洗手，避免搔抓皮肤，因为即使还没有出现皮疹，皮肤黏膜的防御功能可能已经受到一定影响，注意卫生可以降低感染其他病菌的风险，也有助于自身健康。
与潜伏期相关的传播
接触传播： 水痘 - 带状疱疹病毒主要通过直接接触患者的疱疹液传播，在潜伏期内，虽然没有明显疱疹，但病毒可以通过呼吸道飞沫等途径传播。比如，与潜伏期的患者近距离交谈、共用餐具等都有可能造成病毒传播。所以，在接触过可能处于水痘潜伏期的人群后，要注意自身的清洁和观察自身身体状况。环境传播： 病毒也可以在被污染的物体表面存活一段时间，在潜伏期患者接触过的物品上可能残留病毒。如果健康人接触了这些被污染的物品，再接触自己的口鼻等黏膜部位，就有可能感染水痘 - 带状疱疹病毒。所以要注意对可能被污染的环境和物品进行适当的消毒处理。