外耳炎的早期症状主要包括以下几个方面：
1.耳部疼痛：这是外耳炎最常见的症状之一，通常为隐痛或胀痛，有时也会出现剧烈的疼痛。疼痛可能会放射到头部或颈部。
2.耳部瘙痒：外耳道皮肤受到炎症刺激后，会出现瘙痒感，患者可能会频繁搔抓耳部。
3.听力下降：当外耳道肿胀或分泌物堵塞时，会导致听力下降。
4.耳鸣：耳鸣是指在没有外界声源的情况下，耳内或头部出现的嗡嗡声、鸣声或其他异常声音。
5.耳部红肿：外耳道皮肤会出现红肿，严重时可能会出现脓疱。
6.耳部渗液：外耳道内可能会有少量的分泌物，分泌物可能为脓性、血性或浆液性。
需要注意的是，这些症状并不一定同时出现，而且外耳炎的症状可能与其他耳部疾病相似，因此如果出现耳部不适，建议及时就医，以便明确诊断并进行治疗。
在治疗方面，通常采用局部治疗和全身治疗相结合的方法。局部治疗包括使用抗生素滴耳液、糖皮质激素滴耳液等，以减轻炎症和缓解症状。全身治疗则根据病情的严重程度选择口服抗生素或其他药物。
此外，患者在治疗期间应注意保持耳部清洁，避免水进入外耳道，避免挖耳等刺激行为。同时，应注意休息，避免过度劳累和精神紧张。
需要注意的是，对于儿童、老年人或患有免疫缺陷疾病的患者，外耳炎的症状可能不典型，治疗也可能需要更加谨慎。在这些情况下，应及时就医，并遵循医生的建议进行治疗。