心脏骤停后若数分钟内未实施有效心肺复苏会导致患者死亡。临床上，心脏骤停的前驱期至死亡分为4个阶段：
一、前驱期：发生心脏骤停前数天、数周甚至数月，多数患者会出现如气急或心悸加重、心绞痛频繁发作、易疲劳等前驱症状及其他非特异性症状，但这些不仅见于心源性猝死前，也常见于任何心脏病发作前，仅提示患者有心血管病风险。
二、发病期：通常不超过1小时，是心脏骤停前的急性心血管改变时期。长时间心绞痛或急性心肌梗死的胸痛、急性呼吸困难、突然心悸、持续心动过速、头晕目眩等是典型表现。若心脏骤停瞬间发生且毫无征兆，95%为心源性。
三、心脏骤停期：特征是意识完全丧失，应立即抢救，若不及时，数分钟内一般会快速进入死亡期，4至6分钟内未实施心肺复苏预后很差，8分钟未进行通常会导致死亡。
四、生物学死亡期：对心脏骤停患者立即实施心肺复苏并尽快除颤是避免生物学死亡的关键，心脏骤停心电活动类型和心脏复苏及时性是其向生物学死亡演进的决定性因素。
总结提示：了解心脏骤停各阶段的特点和应对措施非常重要，特别是及时进行心肺复苏对挽救生命意义重大。