淋巴系统是人体重要的免疫和循环系统，它就像身体的“清洁卫士”和“运输通道”。淋巴系统能回收组织间液中的蛋白质等物质，每天回收的液体量约有2~4升呢。
免疫防御作用
过滤淋巴液： 淋巴结是淋巴系统的重要组成部分，当病原体等异物进入淋巴液后，淋巴结内的巨噬细胞等免疫细胞会将其吞噬和清除，就像一道防线阻挡病菌入侵。比如当我们身体某个部位有炎症时，附近的淋巴结往往会肿大，这就是淋巴结在积极对抗病菌。产生免疫细胞： 淋巴系统能产生淋巴细胞等免疫细胞，淋巴细胞中的B细胞可以产生抗体，抵御外来的病原体；T细胞则能直接攻击被病原体感染的细胞等，共同守护身体的健康。
物质运输作用
运输脂肪： 小肠绒毛中的毛细淋巴管能吸收肠道消化吸收的脂肪，然后通过淋巴系统运输到血液循环中。脂肪经过淋巴运输后，再分散到身体各处被利用。运输代谢产物： 淋巴系统可以把组织细胞代谢产生的二氧化碳等废物运输到相应的器官进行处理，维持身体内环境的稳定。
维持体液平衡作用
调节体液： 淋巴系统能调节组织间液和血浆之间的体液平衡。它不断回收组织间隙中过多的液体和蛋白质等，使组织液的量保持相对稳定。如果淋巴回流受阻，就可能导致组织水肿，比如某些淋巴结炎症或肿瘤压迫淋巴管时，就可能出现局部水肿现象。
参与免疫应答的启动和调节
传递抗原信息： 淋巴结等淋巴器官中的抗原呈递细胞会捕获病原体等的抗原信息，然后传递给淋巴细胞，启动免疫应答。当抗原呈递细胞把抗原信息传递给T细胞后，T细胞会进一步激活B细胞等，引发一系列免疫反应来对抗病原体。调节免疫反应强度： 淋巴系统能通过各种免疫细胞和细胞因子来调节免疫反应的强度，避免过度免疫反应对身体造成损伤，保持免疫平衡。例如当免疫反应进行到一定程度时，会有调节性T细胞等来抑制过度的免疫攻击。