肺癌胸腔积液患者的生存期因病情而异。早期肺癌伴少量胸腔积液者生存期不受影响；晚期肺癌伴大量胸腔积液提示肿瘤处于终末期，生存期明显缩短，若未有效处理，可能生存期不足1年。反应性少量胸腔积液可随抗肿瘤治疗好转而逐渐减少消失；低蛋白血症引起的少量胸腔积液通过改善饮食、补充白蛋白也可逐渐减少或消失。晚期肺癌大量胸腔积液主要由蛋白低和癌症转移导致，抽液后会损失大量营养物质致恶病质逐渐衰竭而死。目前化疗药物和分子免疫药物等有进展，可通过胸腔闭式引流抽胸水并注入化疗药物或免疫调节剂控制胸水生长速度，同时配合放疗、化疗、分子靶向药物、免疫等综合治疗，能适当延长患者生存期，治疗效果好约有1年左右生存期，效果不好可能仅几个月。
一、肺癌胸腔积液对生存期的影响
1.早期肺癌少量胸腔积液：患者的生存期基本不受影响。
2.晚期肺癌大量胸腔积液：意味着肿瘤处于终末期，生存期会显著缩短，若不进行积极有效的处置，生存期可能难以超过1年。
二、不同类型胸腔积液的情况
1.反应性少量胸腔积液：会随着抗肿瘤治疗的推进，病情改善后积液慢慢减少直至消失。
2.低蛋白血症引起的少量胸腔积液：通过调整病人饮食以及适当静脉补充白蛋白，积液能够逐渐减少或消失。
三、晚期肺癌大量胸腔积液的形成及后果
主要是因为蛋白低以及癌症发生转移所导致，抽取大量胸液后，身体会流失大量营养物质，进而出现恶病质，最终会逐渐衰竭而亡。
四、目前的治疗进展及作用
通过胸腔闭式引流抽取胸水，并在胸腔内注入化疗药物或免疫调节剂，能控制胸水生长速度，同时结合相应的放疗、化疗、分子靶向药物以及免疫等综合治疗，可以在一定程度上延长患者的生存期，若治疗效果好可能有1年左右生存期，效果不佳则可能只有几个月生存期。
总之，肺癌胸腔积液患者的生存期有较大差异，取决于病情及治疗效果等多种因素。