白细胞偏高可能由多种原因引起。一般来说，当人体外周血中白细胞计数超过10×10^9/L时，可认为白细胞偏高。
感染因素导致白细胞偏高
细菌感染： 当身体受到细菌侵袭时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会被激活，白细胞会增多来对抗细菌。像泌尿系统的大肠杆菌感染引发肾盂肾炎时，也常常会出现白细胞偏高的情况。病毒感染： 某些病毒感染也可能导致白细胞偏高，不过相对细菌感染来说，白细胞升高的幅度可能没有那么大。例如，在病毒性感冒后期，如果合并了细菌感染，白细胞会进一步明显增高。
非感染性因素导致白细胞偏高
组织损伤与坏死： 严重的外伤，如大面积烧伤，人体组织受到损伤后，身体会启动应激反应，导致白细胞增多。手术创伤也会引起白细胞短暂升高，一般术后1 - 3天内可能会出现白细胞偏高的情况，这是身体对创伤的一种免疫应答。血液系统疾病： 白血病是比较常见的血液系统疾病，患者体内会有大量异常的白细胞增殖，从而导致白细胞明显偏高。另外，骨髓增殖性疾病也会使白细胞计数异常升高。过敏反应： 当人体发生过敏时，也会出现白细胞偏高的现象。比如过敏性紫癜患者，除了有皮肤紫癜等表现外，血液检查中白细胞可能会升高，尤其是嗜酸性粒细胞可能会明显增多。
其他因素导致白细胞偏高
药物影响： 某些药物也可能引起白细胞偏高，比如糖皮质激素，长期使用糖皮质激素的患者，可能会出现白细胞计数升高的情况。应激状态： 人在剧烈运动后、极度紧张或者高温环境下，身体处于应激状态，也可能导致白细胞短暂偏高。一般在休息、平复情绪或脱离高温环境后，白细胞会逐渐恢复正常。