抗抑郁药的疗效总体较为可观。例如，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）类药物，像帕罗西汀等，在多项临床研究中显示，约60% - 70%的轻至中度抑郁症患者在规范使用后，抑郁症状能得到明显改善。
不同类型抗抑郁药的疗效特点
选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）：这类药物通过抑制突触前膜对5-羟色胺的再摄取，增加突触间隙中5-羟色胺的浓度来发挥抗抑郁作用。比如帕罗西汀，它对各种类型的抑郁症都有较好的疗效，能有效缓解抑郁情绪、改善睡眠等问题，但起效时间相对较慢，一般需要2 - 4周才能逐渐看到明显效果。5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI）：以文拉法辛为例，它同时作用于5-羟色胺和去甲肾上腺素两种神经递质系统。研究表明，文拉法辛对于中重度抑郁症患者的疗效较好，大约在用药1 - 2周后，部分患者的抑郁症状就会有所减轻，它能在多个方面改善患者的抑郁状态，包括情绪低落、兴趣减退等。
抗抑郁药疗效受哪些因素影响
病情严重程度：轻度抑郁症患者使用抗抑郁药时，疗效相对更易显现，可能较短时间内就能看到症状改善；而中重度抑郁症患者，可能需要更长时间的药物调整以及综合治疗，不过规范用药后也能取得较好的疗效。一般来说，轻度抑郁患者在开始用药后2 - 3周可能会有较明显变化，中重度患者可能需要4周以上。个体差异：不同患者对同一种抗抑郁药的反应不同。有些人可能对SSRI类药物敏感，用药后很快就能缓解症状；而有些人可能对SNRI类药物更有效果。这与每个人的基因、神经递质代谢等个体因素有关。
抗抑郁药疗效与联合治疗的关系
联合心理治疗：抗抑郁药与心理治疗联合使用时，疗效往往更佳。例如，认知行为疗法（CBT）与抗抑郁药联合，对于抑郁症患者来说，能进一步改善患者的认知模式和行为习惯，从而增强抗抑郁药的疗效。研究发现，两者联合治疗的患者，相比单纯药物治疗，抑郁症复发率降低约30%。联合物理治疗：如重复经颅磁刺激（rTMS）与抗抑郁药联合应用，也能提升疗效。对于一些药物治疗效果不佳的抑郁症患者，联合物理治疗后，抑郁症状的缓解程度会有所提高。一般来说，经过几周的联合治疗后，患者的抑郁相关症状会有更显著的改善。