尿道感染通常是由细菌等病原体入侵尿道引起的，女性尿道短且直，更容易发生尿道感染，据统计，约50%的女性在一生中至少会发生一次尿道感染。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的途径，细菌由尿道外口进入尿道，然后沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。例如，女性在性生活后，细菌容易被挤入尿道，从而引发感染。血行感染： 较少见，细菌从身体其他部位的感染灶进入血液循环，到达肾脏和尿路引起感染。比如，皮肤感染、疖肿等病灶中的细菌可通过血液传播到尿道系统。
易感人群因素
女性生理结构： 女性尿道短（约3 - 5厘米）、宽且直，距离肛门较近，肛门周围的细菌容易侵入尿道。据研究，育龄女性尿道感染的发生率比男性高很多，大约每10名育龄女性中就有1 - 2人会发生尿道感染。泌尿系统结构异常： 如先天性尿道畸形、尿路结石、前列腺增生等情况，会导致尿液引流不畅，细菌容易在局部滋生繁殖，增加尿道感染的风险。例如，尿路结石会阻碍尿液正常排出，使细菌在结石周围聚集引发感染。机体免疫力低下： 糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂的人以及老年人等，机体抵抗力较弱，容易受到细菌侵袭引发尿道感染。糖尿病患者由于血糖高，有利于细菌生长繁殖；长期使用免疫抑制剂会抑制机体的免疫功能，使身体抵御细菌的能力下降。
不良生活习惯影响
卫生习惯不佳： 不注意外阴部清洁，尤其是女性，大便后擦拭方向不正确，从肛门向尿道方向擦拭，会将肛门周围的细菌带到尿道，增加感染几率。另外，不勤换内裤也会使细菌在局部滋生。饮水过少： 饮水少会导致尿液生成减少，尿液对尿道的冲刷作用减弱，细菌容易在尿道内停留繁殖。一般建议每天至少饮用1500 - 2000毫升水，以保证充足的尿量来冲洗尿道。过度憋尿： 长时间憋尿会使尿液在膀胱内停留时间过长，为细菌繁殖提供了有利条件，尿液中的细菌容易感染尿道和膀胱，引发尿道感染。