癫痫发病原因较为复杂，可能与遗传因素有关，据统计，约30%的癫痫患者有癫痫家族史，遗传因素在特发性癫痫中起重要作用。
一、遗传因素
基因变异相关： 许多单基因或多基因的基因变异可能增加癫痫的发病风险。比如一些离子通道相关基因的突变，会影响神经元的电生理活动，导致异常放电引发癫痫。家族遗传倾向： 如果家族中有癫痫患者，亲属患癫痫的概率比普通人群高。但并非有家族史就一定会发病，只是相对风险增加。
二、脑部疾病
先天性脑发育异常： 胎儿在发育过程中，如大脑半球畸形、灰质异位症等，会使大脑结构异常，出生后容易出现癫痫发作。例如，某些婴儿在胚胎期由于母体感染等因素影响，导致大脑皮质发育不良，从而引发癫痫。颅脑外伤： 头部受到严重撞击等外伤后，可能会造成颅脑损伤，如脑挫裂伤、颅内血肿等，这些损伤会导致神经元受损，进而引发癫痫。一般在外伤后的数月至数年可能发病。脑部肿瘤： 颅内的肿瘤，无论是良性还是恶性，随着肿瘤的生长，会压迫周围脑组织，导致局部神经元异常放电，引发癫痫。例如，胶质瘤、脑膜瘤等都可能与癫痫发作相关。
三、全身或系统性疾病
代谢紊乱： 如低血糖，当血糖浓度低于2.8mmol/L时，可影响大脑的能量供应，导致神经元功能异常，引发癫痫发作。还有电解质紊乱，像低血钙时，会使神经肌肉兴奋性增高，也可能诱发癫痫。感染： 中枢神经系统的感染，如脑炎、脑膜炎等，病原体感染大脑组织后，会引起炎症反应，破坏脑组织的正常结构和功能，从而导致癫痫。例如，单纯疱疹病毒性脑炎患者，约有1/3会出现癫痫发作。中毒： 长期酗酒导致酒精中毒，会影响大脑的代谢和功能，增加癫痫发病风险。另外，某些药物中毒，如抗精神病药物过量等，也可能诱发癫痫。