肝硬化的严重程度因病情阶段而异。早期肝硬化如果能及时控制，病情进展相对缓慢；但到了晚期肝硬化，可能会出现多种严重并发症，如腹水、肝性脑病等，严重威胁生命。据统计，肝硬化患者5年生存率约为50% - 70%左右。
肝硬化的病情发展阶段
早期肝硬化： 此时肝脏的代偿功能尚可，可能没有明显的症状，或者仅有轻度的乏力、食欲减退等表现。通过积极治疗原发病（如病毒性肝炎引起的肝硬化，进行抗病毒治疗等），有可能阻止病情进一步恶化。例如，乙肝肝硬化患者进行规范的抗病毒治疗，部分患者病情可以长期稳定。中期肝硬化： 肝脏的功能逐渐减退，会出现一些较为明显的症状，如腹胀、消瘦、乏力加重，可能伴有轻度黄疸等。此时肝脏的合成、代谢等功能有一定程度的下降，需要注意休息，避免劳累、饮酒等加重肝脏负担的行为。
肝硬化可能引发的并发症
腹水： 是肝硬化常见的并发症之一。当肝硬化导致门静脉高压时，会使腹腔内液体回流受阻，从而形成腹水。患者会出现腹部膨隆，严重时可能影响呼吸等。一般需要限制钠盐摄入，必要时使用利尿剂等治疗来减少腹水。肝性脑病： 这是比较严重的并发症。由于肝脏功能严重受损，不能正常代谢体内的有毒物质，导致血氨等升高，影响大脑功能，出现意识障碍、行为异常等。一旦发生肝性脑病，病情往往比较危急，需要及时救治。
肝硬化的治疗与预后
治疗方面： 针对病因进行治疗是关键，比如乙肝肝硬化要进行抗病毒治疗；同时要对症治疗，如出现腹水进行利尿等处理。另外，患者需要注意休息，合理饮食，以高热量、高蛋白、维生素丰富且易消化的食物为主，但如果有肝性脑病倾向时要限制蛋白质摄入。预后情况： 如果能在早期发现并积极治疗，部分患者可以控制病情进展，生活质量和寿命可以接近正常人；但如果到了晚期肝硬化，出现多种严重并发症，预后较差，可能需要进行肝移植等治疗，但肝移植受供体等多种因素限制。