气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态。一般来说，气胸的发病率在每年每10万人中约有18~28人发病。
气胸的类型
原发性气胸： 多见于瘦高体型的青壮年，没有基础肺部疾病的人也可能发生。通常是肺部本身的微小气泡破裂导致气体进入胸膜腔。继发性气胸： 常继发于肺部基础疾病，像慢性阻塞性肺疾病患者，由于气道阻塞，肺泡内压力升高，容易破裂形成气胸；还有肺结核患者，病灶破坏肺组织，也可能引发气胸。
气胸的典型症状
胸痛： 大多数气胸患者会突然出现一侧胸痛，疼痛比较剧烈，呈针刺样或刀割样，持续时间较短，但也可能会持续存在。比如在剧烈咳嗽、用力排便等情况下，容易诱发胸痛。呼吸困难： 这也是气胸常见的症状之一，气胸量较多时，会影响肺的通气功能，导致患者感到气短、呼吸费力。如果是大量气胸，呼吸困难会比较明显，严重时患者不能平卧，需要采取坐位或者半卧位来缓解。咳嗽： 多为刺激性干咳，一般是因为气体刺激胸膜引起的。不过咳嗽程度通常较轻，有的患者可能只是偶尔咳嗽几下。
特殊人群的气胸表现
老年人： 老年人发生气胸时，症状可能不典型。有的老年人可能仅表现为胸闷、气促，而胸痛症状不明显，容易被忽视，从而延误治疗。儿童： 儿童气胸多继发于肺部感染性疾病，如肺炎、百日咳等。儿童发生气胸时，除了可能有胸痛、呼吸困难外，还可能出现哭闹不安、烦躁等表现，因为儿童表达能力有限，需要家长密切观察。