小脑萎缩是一种神经退行性疾病，其引起的原因较多。一般来说，约5%-10%的小脑萎缩与遗传因素有关，比如某些基因突变会导致家族性小脑萎缩，这类患者往往有家族遗传病史。
遗传因素导致
某些基因突变： 像编码离子通道、细胞骨架蛋白等相关基因发生突变时，就可能引发小脑萎缩。例如，SCA（脊髓小脑性共济失调）相关基因的突变较为常见，不同类型的SCA基因位点不同，症状表现也有差异，但都与小脑萎缩相关。
神经系统疾病引发
多发性硬化： 这是一种中枢神经系统炎性脱髓鞘疾病，当病变累及小脑时，就可能逐渐导致小脑萎缩。患者除了小脑萎缩表现外，还可能有肢体无力、视力障碍等症状，病情会呈阶段性进展。帕金森病后期： 帕金森病是一种常见的神经退行性疾病，随着病情进展，部分患者会出现小脑萎缩的情况。主要表现为运动迟缓、震颤等症状逐渐加重，同时伴有小脑功能受损的表现，如平衡障碍等。
其他因素影响
慢性酒精中毒： 长期大量饮酒的人，酒精会对小脑产生毒性作用，进而引起小脑萎缩。一般饮酒超过10年以上，且每天酒精摄入量较多（比如男性每天摄入酒精量超过60克，女性超过40克）的人群，发生小脑萎缩的风险明显增高。患者可能同时伴有认知功能下降、步态不稳等表现。中毒因素： 长期接触某些重金属，如汞、锰等，或者接触一些有毒物质，如有机溶剂等，也可能导致小脑萎缩。比如长期在汞污染环境工作的人，神经系统受到损害，其中小脑更容易受累，出现共济失调等小脑萎缩相关症状。