核酸和核苷酸存在紧密联系，然而在定义与功能方面有所不同。
一、核苷酸：它是由包含一个具有五个碳原子的糖分子、一个含氮碱基以及一个或多个磷酸基团这三个组成部分构成的生物分子。在生物体内，核苷酸能通过连接形成长链，进而构建起核酸。
二、核酸：这是一种关键的生物大分子，是由核苷酸借助磷酸二酯键连接而组成的。核酸可分为DNA和RNA这两种类型，其中DNA呈现双链结构，它储存了生物体内的遗传信息；而RNA则是单链结构，其主要在蛋白质合成中发挥重要作用。
由此可见，核苷酸是构成核酸的基本组成单位，即核酸的单体；而核酸是由核苷酸连接所形成的高分子化合物。此外，核苷酸还参与到细胞内的能量代谢、信号转导、物质传递等诸多生物过程当中。
总之，核酸和核苷酸虽有区别但紧密相关，核苷酸是核酸的基础，而核酸在遗传信息存储和蛋白质合成等方面有着重要作用，核苷酸还在多种生物过程中发挥作用。