外用利多卡因主要指用于局麻，其起效时间通常在2至4分钟左右。
利多卡因具备诸多优点，一、起效迅速；二、安全范围较大；三、穿透力较强；四、作用强且持久。正因如此，它成为临床应用极为广泛的局麻药。而且因其没有扩血管作用，对组织的刺激较小，所以能适用于多种形式的局部麻醉。利多卡因的半衰期约为90分钟，平均作用时间为1至2小时。由于其起效快，所以在用药时需注意剂量，不然发生毒性反应的时间也会很快。特别需要强调的是，该药必须由专业医师在特定情形下使用，绝对不能自行盲目使用，以防出现意外状况。
总之，外用利多卡因用于局麻时，起效时间一般在2至4分钟。